Whisky kompas: Jak naplánovat cestu na ostrov Islay

To se tak jednoho dne s kamarády v hospodě rozhodnete, že si objednáte whisky. Je vám sotva 18 a říkáte si, jak budete vypadat cool a vyspělí. No ale vzápětí zjistíte, že se to nedá pít ani s ledem a smrdí to jako bolavý palec namočený v desinfekci a zasypaný popelníkem. Ano, právě tak proběhlo moje první a na delší dobu poslední setkání s kouřovou whisky.

Ve světě whisky znalců se říká, že peated whisky buď milujete a nebo se k ní teprve musíte propít. Od základních blendů typu Tullamore D.E.W., Jameson či Johnnie Walker, přes single malt whisky ze Speyside, až po skutečné kouřové bestie. Takový bývá standardní proces, než si člověk takzvané „kouřovky“ zamiluje. A u mě to bylo přesně tak. Nakonec jsem se tam přeci jen propil.

A pokud jde o milovníky kouřové whisky, existuje země jim zaslíbená – maličký ostrov Islay na západě Skotska, kde najdete legendární palírny jako je Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain a další. Tam vedly i moje kroky. Ale dostat se tam není tak jednoduché. Proto jsem si pro vás připravil manuál, který vám plánování cesty výrazně usnadní. Držte si skleničky, vyrážíme.

Jak se dostat na Islay

Islay je malý ostrůvek, který má od západu na východ vzdušnou čarou jen něco málo přes 30 kilometrů, od severu na jih necelých 40 kilometrů. Stálých obyvatel byste napočítali jen zhruba 3000 a přesto se zde nachází 9 funkčních palíren. 

Vydat se do domoviny legendárních kouřovek není věc, která by se dala udělat spontánně. Na cestu je potřeba se náležitě připravit a především vše s předstihem zamluvit. Jinak se tam třeba ani nedostanete… A když ano, je dobře možné, že už nebude v palírně volná tour, večer si v místní hospůdce nedáte pivo a nebo nebudete mít kde složit hlavu. Pokud byste se navíc rozhodli navštívit ostrov v době zdejšího whisky festivalu Feis Ile, který se koná vždy koncem května, plánujte ubytování minimálně s ročním předstihem.

My jsme se rozhodli vyrazit na Islay mimo tento festival, ale i tak v hlavní sezóně – v srpnu. I když, tamní obyvatelé už vtipkují, že na Islay je hlavní sezóna od 1. ledna do 31. prosince. Takový je o cestu na ostrov zájem.

Právě cestu byste měli začít plánovat co nejdříve. Pokud tedy pominu cestu autem z Čech až na ostrov (ta může být jistě zajímavá, ale na 2 200 kilometrů si dejte alespoň 3 dny), máte v podstatě tři možnosti:

• Z Prahy na Islay můžete kompletně letecky. Problém je ten, že na malé letiště Islay Glenegedale se dá letět pouze s místními aerolinkami Loganair a pouze z Glasgow, kam ale z Prahy nelétají přímé lety, takže byste museli letět s přestupem a nebo letět přímým spojem do nedalekého Edinburku a do Glasgow si dojet třeba vlakem. Když pominu cenu letenky z Glasgow na Islay, která se pohybuje kolem 7 tisíc korun za zpáteční let, je to ta nejrychlejší cesta na ostrov. Na ostrově si však stejně budete muset půjčit auto, pokud se nechcete spoléhat na taxi či místní hromadnou dopravu. A to nechcete. 

• My jsme původně chtěli letět přímým letem z Prahy do Edinburghu, tam si půjčit auto a dojet až k pobřeží, odkud jezdí denně trajekty na Islay. 

• Nakonec jsme však letěli s British Airways s přestupem do Glasgow. Alespoň jsme mohli v Londýně omrknout duty-free shopy s bohatou nabídkou whisky. Z Glasgow jsou to autem necelé tři hodinky klidné jízdy do přístavu Kennacraig, odkud jezdí pravidelně trajekty na ostrov, a to do přístavů Port Ellen (na jihu ostrova) či Port Askaig (na severovýchodě). Cena za zpáteční jízdenku pro osobní auto je kolem 2 000 Kč, k tomu pak cca 450 Kč za osobu. Pokud si to trochu propočítáte, zjistíte, že tenhle způsob je mnohem levnější, než na ostrov letět z Glasgow a půjčit auto až tam. Jistě to ale není rychlejší, takže pokud nemáte čas a nebo se chcete spíš proletět, let malým vrtulovým letadlem Loganair je zcela určitě krásný zážitek.

Které palírny na Islay navštívit?

Ještě než budete kupovat letenky, je dobré si říct, které palírny chcete vidět. Na ostrově je v současné době 9 funkčních palíren, které nabízí tour – Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin, Bruichladdich, Bowmore, Kilchoman, Bunnahabhain, Ardnahoe a Caol Ila (v době psaní článku nebyly v Caol Ila možné tours, palírna procházela rekonstrukcí). V nejnovější funkční palírně na ostrově, v palírně Ardnahoe, sice nabízejí tours, jen nezapomeňte na fakt, že palírna zahájila provoz až v dubnu 2019, takže bohužel jejich whisky ještě neochutnáte (no pravda, možná vám již dají ochutnat tříletou whisky, ale nečekejte souboj pěti 12letých singlemaltek). 

Dále myslete na to, že ne každá palírna nabízí všechny tours o víkendu, některá zase nemá tours v pondělí nebo v neděli atd. Zkrátka vše si nejprve ověřte, ať pak nejste zklamaní, že vás palírnou nikdo neprovede. Turistický provoz také záleží na roční době. Přes léto je nabídka samozřejmě nejbohatší a tours probíhají nejčastěji, v zimním období mohou být palírny úplně zavřené nebo je provoz omezený. 

Dejte pozor na tzv. „silent season“, neboli období, kdy palírna kompletně zastaví provoz a prochází čištěním a údržbou. Toto období je v létě a trvá několik týdnů (obvykle někde mezi červnem a zářím). Destilerii můžete navštívit i tak, ale pravděpodobně nebudou k dispozici tours palírnou. I když si třeba budete moci dát nějaký pěkný dram v místním baru, bez předchozího „still house porna“ to přeci jen nebude to pravé ořechové.

Většinou palírna nabízí nějakou základní tour, v rámci které vás provedou provozem, vysvětlí základní procesy a tour zakončíte ochutnávkou 1–3 degustačních panáků whisky (většinou základní řada, nečekejte limitky nebo 20leté whisky). Základní tour stojí od 10 do 25 liber a rozhodně mají co nabídnout. Pokud vám to ale nestačí, můžete sáhnout po některé jiné tour. Nás lákaly zejména tours s degustací whisky přímo ze sudů, které probíhají ve skladech palíren. Vybírat je tedy z čeho. Ale to podstatné – toto vše je potřeba naplánovat a dostatečně dopředu i zabookovat. Každá palírna má totiž časy svých tours předem dané, takže pokud nemáte na každou destinaci celý den, budete si muset jednotlivé termíny poskládat tak, aby se nic nepřekrývalo, abyste stihli přejet, nebo se ráno vzbudit.

Kde se na Islay najíst a kde složit hlavu

Pokud máte promyšleno, kdy kterou palírnu navštívíte, není dobré otálet s rezervací ubytování a také restaurací. Jak už bylo řečeno, Islay je malý ostrov a hospody ani hotely tu nejsou na každém rohu. Vzhledem k tomu, kolik milovníků whisky se každoročně na ostrov chystá, se taky může stát, že nebudete mít kde spát. 

Pokud je jeden z party řidič, je fajn na to myslet už při plánování tour v palírnách. Ty sice v duchu moderní doby nabízejí pro řidiče sady vzorků s sebou, ale není nad to si panáka vychutnat přímo v palírně. Například palírny Laphroaig, Lagavulin a Ardbeg jsou kousek od sebe a dá se mezi nimi v klidu dojít pěšky. Ubytování v Port Ellen je tak jasnou volbou. 

Ubytovacích možností sice na tak malý ostrov není málo, ale zkrátka turistů hledajících místo, kde složit hlavu, je opravdu hodně. Kromě oficiálního ubytování tu využijte i možnost airbnb.

Co se týče jídla, mnoho ubytovacích zařízení nabízí snídani, což je rozhodně fajn a základ před celodenním degustováním. Během dne a večer lze využít některé místní podniky, kterých je ale opravdu málo, takže opět doporučuji zarezervovat místo s předstihem, obzvláště pokud jste skupina. Pokud si nikde nesednete  a nebo chcete ušetřit, můžete si jídlo nakoupit v potravinách a najíst se na pláži s vyhlídkou na palírnu, případně na pokoji, pokud by zcela náhodou pršelo. 

No a to je ve zkratce celé. Teď u​ž hurá na Islay! Přípravu celého výjezdu tedy nepodceňte, na druhou stranu se tím nenechejte odradit. Islay je Mekka kouřovek a pokud je máte rádi, odjedete domů s úsměvem od ucha k uchu.

Máte dotazy nebo potřebujete poradit s plánováním? Zeptejte se nás. 

Doporučené whisky aneb čím se naladit na výjezd a co popíjet při plánování: Laphroaig Quarter Cask, Laphroaig Sherry Oak, Lagavulin 16, Ardbeg 10, Ardbeg Wee Beastie, Kilchoman Sanaig, Bruichladdich Classic Laddie, Port Charlotte 10, Bruichladdich Octomore 10.3, Bowmore 18, Bunnahabhain 12, Bunnahabhain Toiteach A Dha
 

Whisky kompas Petra Pulkerta – přečtěte si další články:

Whisky kompas č. 1: Původ slova WHISKY
Whisky kompas č. 2: Výroba skotské whisky
Whisky kompas č. 3: Single malt a další druhy whisky
Whisky kompas č. 4: Irská, skotská, bourbon a tak dále
Whisky kompas č. 5: Jak pít whisky?
Whisky kompas č. 6: Skotsko, ráj milovníků whisky
Whisky kompas č. 7: Jak naplánovat cestu na ostrov Islay  – tento článek jste právě přečetli
Whisky kompas č. 8: Whisky expedice na legendární ostrov kouře – Islay 2022
Whisky kompas č. 9: Irská whiskey na vzestupu
Whisky kompas č. 10: Kouř, rašelina, moře a slzy
Whisky kompas č. 11: Sudy a andělé
Whisky kompas č. 12: Česká whisky scéna
Whisky kompas č. 13: Investice do whisky - tekuté zlato?