Kudy teče whisky: Tchaj-wan a jeho místo na whisky mapě

Taiwan (Tchaj-wan) je pro většinu Čechů velká exotika a často je skloňován převážně z politických důvodů. Nás whiskaře už ale delší dobu zajímá tamní produkce vody života. Dlouho stála trochu ve stínu Japonska, ale úspěch taiwanské whisky je dnes již nezpochybnitelný a za poslední desetiletí posbíraly whisky z Taiwanu spoustu ocenění na prestižních světových soutěžích. Lavinu úspěchů a vlnu zájmu o taiwanskou whisky ale spustila značka Kavalan a její nečekaný úspěch v soutěži World Whiskies Awards 2015, kde získala titul nejlepší single malt whisky světa (konkrétně to byla Kavalan Solist Vinho Barrique).

Málo se o tom ví, ale Taiwan je jedním z největších světových trhů se single malt whisky - spolu s Francií se řadí hned za USA a v přepočtu na obyvatele jsou taiwanci největšími konzumenty single malt whisky! Zatímco standardně trhu vévodí blended whisky, a to s výrazným náskokem, Taiwanci jako kdyby přeskočili „základní školu whisky vzdělání“ a vrhli se rovnou na single malty a segment prémiových whisky. Není tedy divu, že i řada skotských palíren jim malinko podstrojuje a občas vydává edice určené speciálně pro taiwanský trh.

Žízniví andělé

První taiwanská palírna byla oficiálně otevřena teprve v roce 2006 a od té doby se výrobcům whisky v zemi daří. Pomáhá tomu subtropické podnebí ostrova a vysoké průměrné teploty (v létě průměr i přes 33 stupňů), kde whisky zraje dvakrát až třikrát rychleji než ve Skotsku nebo Irsku. Někteří i proto tvrdí, že například šestiletá whisky z Taiwanu se svou vyzrálostí může rovnat 15letým skotským. Nevýhodou je ale odpar, neboli andělská daň, která je na asijském ostrově oproti Skotsku i šestinásobná. Zatímco ve většině skotských skladů andělé ročně „upijí“ 1–2 % objemu, na Taiwanu jsou mnohem žíznivější a v závislosti na počasí se hodnota může přehoupnout i výrazně přes 10% ročně.

Z historie taiwanské whisky

Historie whisky na malém asijském ostrově nesahá příliš hluboko do minulosti. Jak už bylo řečeno, první palírna zde byla otevřena až v roce 2006 společností King Car Group. Stalo se tak i díky zrušení státního monopolu pro výrobu lihovin po vstupu Taiwanu do Světové obchodní organizace v roce 2002. Ano, státní podnik Taiwan Tobacco & Liquor Company již dříve vyráběl whisky (údajně od roku 1984), ale šlo o whisky pro domácí potřebu, míchanou z místní obilné a nakupované zahraniční sladové whisky. Kvalita a především regule pro výrobu jsou tak spíše tajemstvím.

Na Taiwanu najdete 2 hlavní hráče – palírnu Kavalan produkujíci whisky Kavalan a King Car a palírnu Nantou produkující whisky pod názvy Omar a Yushan.

Co má společného Kavalan a repelent?

Ne, naštěstí to není chuť. Ale počátky úspěšné tchajwanské whisky sahají až do roku 1959, kdy Lee Tien-Tsai začínal s prodejem pesticidů a repelentů. Po čase se ale vrhnul do segmentu nápojů a v roce 1979 založil společnost King Car Group, která prodávala zpočátku především pivo. O pár let později pak po křídly společnosti vznikla veleúspěšná káva v plechovce Mr. Brown. U nás ji známe jako ledovou kávu z benzínek, na Taiwanu je to zároveň síť kaváren – něco jako „tchajwanský starbucks“. 

Společnost King Car group rostla a dnes vyrábí všechno možné od balené vody po krevety. V roce 2005 tak měla dostatek prostředků na expanzi do světa whisky a u města Yilan, jižně od hlavního města Taipei, vznikla palírna Kavalan, která byla o rok později oficiálně otevřena. Netají se tím, že k produkci si vypůjčují řadu skotských ověřených metod. Slad také nakupují z UK, ve Skotsku jsou vyrobené i kotle, ale voda je samozřejmě místní, z nedalekých hor. Spolu s lokálním klimatem a velmi dobrými sudy vzniká unikátní whisky. Tvar láhve whisky Kavalan byl zpočátku inspirován nejvyšší budovou na Taiwanu - mrakodrapem Taipei 101. Některá stáčení si dodnes tento tvar drží.

Kavalan používá pro zrání whisky často sudy po různých typech sherry, ale také sudy po víně a bourbonu. Hned rok po svém prvním velkém úspěchu (WWA 2015 – zmíněno v úvodu) získala palírna další velké uznání. World’s Best Single Cask Single Malt Whisky v soutěži World Whiskies Awards 2016 se stala Kavalan Solist Amontillado Sherry Single Cask Strength. O tom, že taiwanci whisky po vínech umí, jsme se pak mohli v různých světových soutěžích přesvědčit ještě mockrát, ale tyto dva velké úspěchy v průběhu dvou let předznamenaly pro Kavalan úspěšnou dráhu a vzbudily o whisky velký zájem po celém světě. Nutné je také zmínit, že v menším měřítku v palírně produkují také single malt whisky z nakuřovaného sladu.

Vinařství Nantou

Bylo to především rozjetí výroby v palírně Kavalan, které přivedlo bývalý státní podnik Taiwan Tobacco & Liquor Company opět k whisky. V roce 2008 byla vybudována sladová palírna Nantou v areálu vinařství Nantou (obrázek budovy najdete na etiketách whisky) a v roce 2013 zahájila společnost oficiálně prodej single malt whisky Omar. Hned 4 roky nato získala zlatou medaili na International Spirit Competition a další úspěchy na sebe nenechaly dlouho čekat.

Vzhledem k tomu, že ječmenu se na Tchaj-wanu opravdu nedaří a vlastně se zde vůbec nepěstuje, tak i palírna Nantou ječmen dováží z Velké Británie. Pro mletí používá švýcarské mlýny Buhler a obecně se výrobní postup nijak neliší od skotské tradice. Stejně jako v Kavalanu, také v Nantou produkují kromě nenakouřených whisky také nakouřené (vysoká úroveň nakouření sladu - až 50 PPM).

Zajímavostí je, že jak whisky z Nantou rostla a prodávala se stále více ve světě, na některých trzích údajně nebyl název Omar přijímán příliš pozitivně (spíše navozoval pocit arabského původu), a tak se společnost rozhodla zavést ještě druhou značku s názvem Yushan. Ten nyní používá především pro své blended malt whisky a také klasické single malt whisky ve 46% síle. Omar zůstává označením pro speciální edice (většinou sudovky, single cask whisky apod.).

V porovnání s Kavalanem se v Nantou nebojí více experimentovat, a tak whisky dokončují například v sudech po likéru z liči nebo sudech po pomerančové brandy. Vznikají zde tak opravdu hodně netradiční whisky, které jinde neochutnáte.

Kdo nezkusil, měl by

Taiwanské whisky patří dnes ke špičce. Samozřejmě jak která láhev a ne každého nutně oslní, ale nejen díky objektivním soutěžím a slepým testům whisky dokazují, že stojí za to je vyzkoušet. Takže ačkoliv Skotsko nabízí opravdu nepřeberné množství lahví a stále je co zkoušet, nebojte se někdy sáhnout po Taiwanu, pokud ještě neznáte. Navíc sehnat dnes láhev whisky Kavalan není v ČR žádný problém. V nabídce Alkohol.cz najdete i zmiňovanou whisky Omar​.

Osobně jsem měl také to štěstí a palírnu Kavalan v roce 2018 osobně navštívil. Pokud vás zajímají mé zážitky z prohlídky, pojďte se začíst.

Kudy teče whisky – přečtěte si další články:

Kudy teče whisky č. 1: Protinožci a whisky? Rozhodně ano! (Austrálie a Nový Zéland)
Kudy teče whisky č. 2: Taiwan a jeho místo na whisky mapě – tento článek jste právě přečetli
Kudy teče whisky č. 3: Whisky z Číny​
Kudy teče whisky č. 4: Whisky z Indie
Kudy teče whisky č. 5: USA? Jack a Jim nejsou jediní hráči
Kudy teče whisky č. 6: Izrael či JAR? Ano, i tady najdete palírny whisky
Kudy teče whisky č. 7: Whisky z Japonska
Kudy teče whisky č. 8: Whisky v každém koutu Evropy?
Kudy teče whisky č. 9: Whisky z Německa a zemí Beneluxu
Kudy teče whisky č. 10: Whisky ze Skandinávie a Islandu
Kudy teče whisky č. 11: Irská medicínka, návrat domů
Kudy teče whisky č. 12: Whisky ze Skotska