Independent bottlers: Jak fungují nezávislé stáčírny whisky

Independent bottlers. Pojem, který do světa whisky patří stejně neodmyslitelně jako míč na fotbalové hřiště. Jeho překlady do češtiny zní trochu zvláštně. Osobně proto buď nepřekládám a nebo používám pojem „nezávislé stáčírny“. Někdo preferuje „nezávislý plnič“, „nezávislý botler“, jindy se jim přezdívá „indie“. Ale co to vůbec znamená? Na to se podíváme v dnešním článku.

Co znamená independent bottler

Nezávislá stáčírna je společnost, která nakupuje sudy s whisky od nejrůznějších palíren. Whisky pak nechají zrát, často ji dopřejí nějaké zajímavé dozrávání, a po letech ji stáčejí do lahví pod svou vlastní značkou. Na láhvi se pak v některých případech dozvíte, ze které palírny whisky původně pochází. Jindy to však výrobce neuvede a zmíní jen oblast, a tak se kolem toho mohou vést vášnivé debaty.

Nezávislé stáčírny jsou velmi důležitou součástí vývoje světa whisky a sehrály významnou roli v rozvoji trhu se single malt whisky jako takového. V dobách, kdy palírny zcela, nebo téměř zcela, prodávaly svou single malt whisky do blendů, byli právě nezávislí botleři ti, kteří ji od palíren nakupovali se záměrem lahvovat ji jako single malt. Jedni z prvních byli např. Cadenhead's nebo Gordon & MacPhail.

A byly to opět nezávislé stáčírny, které podržely trh s whisky v 70. a 80. letech, v období známém jako „whisky loch“. Nadbytek produkce způsobený příliš optimistickými předpoklady vývoje trhu a pokles poptávky po whisky způsobil, že řada palíren musela výrazně omezit produkci nebo dokonce zavřít. Byli to např. Douglas Laing, Scotch Malt Whisky Society či Berry Bros & Rudd, kteří v té době přebytečné zásoby nakupovali a uzavírali s palírnami smlouvy o budoucích dodávkách. Některým palírnám to pomohlo přežít, nezávislé stáčírny zase získaly zajímavé sudy. Celkový přebytek whisky na trhu dal vzniknout také novým hráčům na poli nezávislého stáčení, ať už Signatory či Adelphi.

Pokud se bavíme o independent bottlers, nesmíme zapomenout na Itálii, která na tomto poli nechává napříč časem velkou stopu. Samaroli, Intertrade, Sestante a další stáčírny přišly s trendem stáčet sladovou whisky v sudové síle. Samaroli je dodnes považován za sběratelskou ikonu.

Nezávislé stáčírny mají dnes rozhodně co nabídnout, a to právě i díky historii. Ne náhodou byla do nedávna nejstarší nalahvovaná whisky, 80letý Glenlivet, z rukou nezávislého bottlera, konkrétně Gordon & MacPhail. A zejména díky nezávislým stáčírnám můžeme dnes ochutnat whisky ze zaniklých palíren, jako jsou Brora, Port Ellen, Rosebank či St Magdalene. Jedním dechem však nutno dodat, že svět nezávislého stáčení není jen o raritách, zaniklých palírnách nebo ultra starých lahvích. Jde o to, že nezávislá stáčírna… no, je zkrátka nezávislá. A tak se často dočkáte whisky z klasických palíren, ale v netradičním věku, ze zajímavého sudu, s pěkným finišem a nebo v sudové síle. Zkrátka unikátní whisky!

První český independent bottler?

Toto jistě zajímavé téma zakončíme, možná trochu překvapivě, u nás v ČR. Nezávislé stáčírny skotských whisky nemusí nutně pocházet ze Skotska, ostatně už jsem zmiňoval některé italské. Že se ale dočkáme českého „botlera“, to může mnohé zaskočit. A je tomu tak. 

Možná jste zaznamenali český podcast o whisky Jiřího Šinogla, který je bezesporu jedním z největších whisky znalců a nadšenců u nás. Podcast s názvem Whisky Essence rozjel v covidové době a česká komunita whiskařů si mohla poslechnout již více než 3 desítky hostů. Jirka ale nezůstal pouze u podcastu. Ve Skotsku vlastní nejeden sud s whisky, a tak se rozhodl o své tekuté zlato podělit. I podle jeho vlastních slov se stal prvním českým nezávislým plničem, který postupně představí nezávislá stáčení skotských single malt whisky.

První lahev byla odhalena v lednu letošního roku a jedná se o whisky z palírny Tomatin. Destilována byla 19. června 2013, více než 7 let zrála v sudech druhého plnění po sherry a nakonec dozrávala 2 roky v New Era Oak Casks (N.E.O.C.) sudu po třicetiletém sherry Oloroso. Lahvována byla v říjnu 2022, a to v sudové síle 59,4 %, bez filtrace za studena a bez dobarvování karamelem. Celkem bylo ze sudu nalahvováno jen 250 lahví, do prodeje šlo v lednu necelých 200 a byly velmi rychle vyprodány. O první oficiální české nezávislé stáčení skotské single maltky byl velký zájem a whisky sklidila slušené hodnocení.

Sám jsem byl mezi těmi šťastnými, kteří si láhev stihli zakoupit a určitě nelituji. Ve vůni ucítíte zralé ovoce, rozinky a sladové tóny. V poměrně mohutné chuti mě příjemně překvapila čokoláda, koření, zázvor a zralá jablka. Na ta procenta bych whisky netipoval, je příjemně pitelná. Závěr je relativně dlouhý s tóny dubu, koření a sherry suchosti.

No, nezbývá než se těšit na to, co Whisky Essence připraví příště. Mezitím se rozhodně nebojte sáhnout po nezávislých plněních, mají co nabídnout.